Peru: Puno, Arequipa, en Colca Canyon

We zijn alweer bijna een week in Peru.
De eerste dagen waren in Puno, aan Lake Titicaca. Vanuit daar hebben we een excursie gemaakt naar eilandjes op het meer: Floating Islands en Isla Taquile. Vroeg opgestaan, en wat bleek: het regende! Dat was even wat minder.. Vooral ook omdat de golven daardoor nogal heftig waren, waar vooral Wendy last van had. Ze moest overgeven, en werd meteen ook gezegend door het meer in de vorm van een plons water in haar gezicht.
De Floating Islands (eilandjes van riet die dus drijven) waren erg mooi, maar na eentje heb je ze wel weer gezien. Toen we op Isla Taquile aankwamen was het weer gelukkig een stuk beter (droog en zonnig), maar het eiland zelf stelde niet zo heel veel voor. Misschien zijn we ook al een beetje verwend door de mooie dingen de we al gezien hebben..

De volgende dag hebben we de bus gepakt naar Arequipa, na de hoofdstad Lima de grootste stad van Peru. Weer een aparte rit: door de bergen, zelfs even tussen de sneeuw door, en door flinke mist, wat voor de chauffeur geen reden was om niet in te halen. Eind van de middag kwamen we in Arequipa aan. Tot onze verbazing vinden we een NEC poster in de bar van ons hostel, voelt toch een beetje als thuis ;)
De dag erna is het Goede Vrijdag, en is er nogal wat dicht in de stad. Wel lukt het ons om een tour de boeken naar de Colca Canyon (de diepste kloof ter wereld): een driedaagse hike, waar we de volgende dag aan beginnen.
Midden in de nacht moeten we opstaan, en uiteindelijk worden we om 4.00 opgepikt. We lijken een abonnement te hebben op helse auto/busritten, deze keer heeft onze chauffeur of een tic of hij valt telkens in slaap want hij zit nogal te knikkebollen.. Al meteen in het begin rijdt hij over een wegverdeler heen die behoorlijk hoog was. Iedereen meteen goed wakker, dat wel! Een heel stuk rijden we tussen de sneeuw door, wat nogal uitzonderlijk is aangezien onze gids volop foto's maakt. Ook niet ongevaarlijk blijkt, voor ons slipt een jeep en even later zien we een bus die (waarschijnlijk al een paar dagen) stilstaat tegen een rots aan. We zijn blij als we eindelijk in Chivay aankomen, een dorpje dat wat lager ligt. Vanaf daar rijden we door naar Cruz del Condor: een uitzichtpunt waar je condors kan zien. En we zien er meteen een heleboel! Wel is het er enorm toeristisch, je staat met z'n allen op een rijtje te kijken met fototoestel in de hand..
De volgende stop is Cabanaconde, waar onze hike begint. Wat blijkt: we zijn maar met z'n 3en voor de driedaagse hike, en hebben dus een prive gids: Jean Carlos. Nogal een broekie, hij is kleiner dan ons en lijkt 16, maar blijkt toch nog 22 te zijn. Vanaf Cabanaconde lopen we 3,5 tot 4 uur, eerst dalend naar de rivier, dan de brug over, en vervolgens omhoog en redelijk vlak naar het dorpje waar we overnachten in een lodge, met een buitendouche die, wat Anneloes ontdekt, niet helemaal 'zichtdicht' is...
De volgende dag lopen we verder na een heerlijk ontbijt: pannenkoeken! Eerst weer een stukje omlaag richting de rivier, weer een brug oversteken en dan een aardig stuk omhoog, wat best wel zwaar is. We komen in Malata aan, waar een klein museum is met een enthousiaste oude man die veel lacht en ons blijkbaar heel grappig vindt, en nog meer lacht na de fooi die we hem geven. Na Malata lopen we door naar Oasis: een plek in de canyon met huisjes en zwembaden! Hier hebben we ons de rest van de dag vermaakt met in de zon liggen en bijkomen van het zware lopen :)
De derde en laatste dag staan we om 5 uur op voor de grote trek naar boven. Stoertjes Anneloes en Linda gaan het lopen, Wendy pakt de muilezel. Om kwart voor 6 begint de hike, en tegen alle verwachtingen in gaat het heel erg goed! Er staat 3 uur voor, maar Anneloes en Linda halen het in de toptijd van 1 uur en 55 minuten, als eerste van de groep die tegelijkertijd of zelfs eerder is begonnen. Powerful girls, aldus de gids. De tactiek: geconcentreerd lopen, regelmatig korte pauzes houden, en vooral veel zingen in je hoofd (Yesterday, Mrs. Robinson, en Sloop John B. kunnen we inmiddels niet meer aanhoren ;))
Moe maar voldaan nuttigen we een heerlijk ontbijt met gebakken ei in Cabanaconde, en vanaf daar gaan we door naar hot springs in de buurt van Chivay: lekker badderen en weken. Nog even lunchen in Chivay, waar we cavia hebben geproefd. Volgens onze gids smaakt het net als rat, maar aangezien we daar ook geen ervaring mee hebben, vinden wij het meer richting kip smaken.
Dan is het tijd om weer terug te gaan naar Arequipa, waar we in het begin van de avond aankomen.

Vandaag is onze laatste dag in Arequipa, vanavond nemen we (als er niet weer zoals gister een busstaking is) de bus naar Cuzco. Foto's uploaden lukt hier niet, dus die houden jullie nog tegoed!
Tot snel, kussen xxx